Рэнди Армстронг: «Мы надеемся, что никогда не наступит момент, когда мы не сможем отвечать на e-mail письма и общаться с фанами в в интернете - то, что мы делаем, мы делаем ради них».

Высоко оцененный всеми дебютный альбом RED – “End of Silence”(«Конец Молчания») принес насыщенное звучание и поднял насущные темы из реальной жизни, с которыми сталкивается каждый из нас. Музыканты надеются, что их музыка настолько близка людям, что они не будут чувствовать себя одинокими в жизненной борьбе. Недавно басист группы Рэнди Армстронг выкроил немножко времени из своего перегруженного графика, чтобы пообщаться с Энжел о дебютном альбоме и о направлении работы коллектива, а также о том, на кого они хотят повлиять.

Энджел: Как вы придумали название для вашего дебютного альбома?

РА: «Конец Молчания» - это движение, которое мы хотим создать для христиан, чтобы они могли в открытую делиться своей верой с другими людьми и говорить о том, в каких ситуациях они оказывались в жизни. Многие люди ищут подобную возможность свидетельствовать, но не знают, как это сделать. Когда мы придумывали название «Конец Молчания», мы рассуждали примерно так: «Это наш шанс. За предыдущие 2 года о нашем проекте узнало всего несколько человек. Теперь, когда альбом уже вышел, мы наконец сможем общаться с людьми через нашу музыку, а это и есть конец молчания!» И чем больше мы об этом думали, тем сильнее была надежда на то, что христиане не будут бояться обсуждать темные страницы своего прошлого и делиться негативным жизненным опытом, который заставил их обратиться к Богу за ответами на вопросы. Мы знаем, что некоторым людям будет нелегко это сделать, но мы призваны свидетельствовать окружающим и перестать молчать о том, во что мы верим.

Энджел: Идеи текстов альбома «Конец молчания» уникально глубоки и наталкивают на размышления. Ваши тексты повествуют об чувствах, которые испытывает человек, когда он переживает тяжелый период в своей жизни и то, какие обстоятельства его привели к подобном трудностям. Что вас вдохновило избрать это направление?

РА: Христианская музыка вышла на новый уровень в мире и я чувствую, что наши тексты поднимают темы, которые присущи ей. Музыканты ищут способ знакомиться с людьми там, где они есть, и большинство из нас тоже не выросли в идеальных ситуациях или безупречных семьях. Многие дети сталкиваются с тяжелыми обстоятельствами, и все только ухудшается, я считаю. Семьи продолжают распадаться, вынуждая детей принимать важные решения гораздо раньше, чем они в состоянии это сделать. Потом это делает их несчастными и они принимают решение сдаться. Мы хотим познакомиться с людьми в тех жизненных обстоятельствах, в которых они оказались и сказать им, что нам тоже приходилось бороться в жизни и мы знаем, что им тоже приходится это делать. Все больше и больше людей сталкиваются с тем, что жизнь бросает им вызов и им не помешает знать, что они борются не в одиночку. Когда Джейсону было 4 года, его отец покончил жизнь самоубийством и для него это был очень тяжелый период в жизни. Мы тоже бываем в переделках, совершаем ошибки, но мы хотим довести до вашего сведения, что отношения со Христом помогли нам и так же они могут помочь и вам. Если у вас есть вера и вы доверяете Слову Божьему, вы поймете, что Христос победил смерть и Он победил все! Обретение Христа и установление личных отношений с Творцом планеты и всего сущего – это то, что поменяет вас полностью … и вы сможете родиться заново!

Энджел: Это действительно так. Он победил все, включая любой вызов, который бросает нам жизнь ! Как вы придумали название своей группе?

РА: Красный (RED) символизирует цвет крови Христа. Мы хотели выбрать короткое название, но емкое, легко запоминающееся. Мы хотели быть уверенными, что можем его использовать, поэтому 2 года проводили поиски, прежде чем зарегистрировали RED как торговую марку и название группы. Многие использовали слово RED в своей музыке или даже в названиях коллективов, таких как Red Hot Chilli Peppers, Simply Red, но никто и никогда не называл группу одним этим словом. Я думаю, это замечательно.

Энджел: Это действительно замечательно! Похоже, название предназначалось именно вам!

РА: Вот именно!

Энджел: Не могли бы вы объяснить некоторые темы из альбома «Конец Молчания»?

РА: Breath Into Me («Вдохни в меня жизнь») – наш первый сингл. Он о человеке, который перепробовал все, но дошел до точки, когда сдерживавший его поводок натянулся до предела. Он сталкивался с Богом в жизни, но не обязательно обращался к Нему. Вместо этого он пытался держать всю свою жизнь под контролем своими силами. Если вы позволите подобному состоянию продолжаться слишком долго, вы вскоре окажетесь на смертном одре в духовном смысле слова. Этот человек из песни наконец осознал, что больше не сможет обходиться без Бога. Поэтому он воззвал к Богу со словами: «Вдохни в меня Свою жизнь!» - чтобы Бог помог ему вернуться на круги своя. Мы написали 2 версии песни Already Over («Все уже позади»). Первая версия – полноценное произведение, в котором речь идет о различных зависимостях. Человек понимает, что зависимость влияет на его жизнь, но продолжает стремиться к ней. В глубине души, он осознает, что она его убивает, но она уже контролирует всю его жизнь. Трагично то, что он «отдает ей душу». Вторая версия - Already Over Part 2 – рассказывает о бегстве в совершенно другом направлении. На этот раз, человек находится в поисках ответа, которым является Бог, и наконец позволяет Силе Иисуса помочь ему преодолеть искушение. В подобный момент, мы наконец «отдаем свою душу Иисусу» и уже действительно «все позади»: тьма рассеивается, наши грехи прощены и мы можем отдохнуть в Божественном покое. Когда слушаешь первую версию, а после нее - вторую, видишь искупление, которое занимает свое законное место где-то между двумя версиями песни. Песня Wasting Time («Теряешь время») о том, как противостоять дьяволу и оставаться стойким в вере. В духовном смысле, вы занимаете такую позицию, когда даете отпор дьяволу, говоря ему: «Не теряй на меня время! Тебе меня не одолеть! На этот раз, я в состоянии отразить твою атаку!». Let Go («Отпусти») тоже рассказывает о духовной борьбе. Вы даете отпор, обращаетесь ко всему тому негативному, что тянет вас вниз по жизни (как, например, стресс или финансовые проблемы - то есть ко всему тому, что тянет назад, в трясину. Просто скажите всем подобным вещам: «Отпусти! Тебе меня не побороть!» Ведь Иисус победил их на кресте, как победил все! В этой песне есть момент, когда Майкл шепчет: «Ты продолжаешь ломать меня». Он говорит трудностям: «Я вам больше не принадлежу», а в конце этого отрывка кричит секунд 12 слово «отпусти». Это песня о том, что однажды вы доходите до того момента в жизни, когда находите силы и мужество противостоять сатане и сказать ему: «Отпусти!»

Энджел: Слышали ли вы призыв Божий заняться христианской музыкой?

РА: Мы с Энтони – близнецы, а с Майклом мы знакомы с 3-го класса. Мы родом из маленького городишки Лайнсвилль в штате Пенсильвания, где, собственно, все трое и выросли, играя в группах и выступая для молодежи. У нас всегда душа лежала к христианской музыке. Именно этим мы хотели заниматься. Будучи старшекурсниками в колледже, мы получили ответ от Бога. Мы отправились на фестиваль Криэйшенс с одним приятелем, на горе Лукаут, где мы начали молиться. Прямо там Господь сказал мне, что я буду христианским музыкантом. Я спустился с горы улыбающимся и мои родители сказали, что им никогда не удастся забыть то выражение лица, с каким я вернулся после молитвы. Мы были тогда парочкой ребят из захудалого городишки (21-22 года от роду), и уезжать в никуда от всего, что мы знали и любили всю жизнь, чтобы заняться любимым делом, было страшновато. Мы знали, что нас ничего не ждет впереди – у нас не было ни работы, ни постоянного дохода на момент отъезда, но мы точно знали, что делаем огромный шаг вперед в вереи отправились в Нэшвилль, чтобы откликнуться на призыв Бога в нашей жизни.

Энджел: И что же случилось после переезда в Нэшвилль?

РА: Я, Энтони и Майкл перебрались туда вместе, примерно 4 года назад. Майкл отправился в медколледж, получил работу в реанимации, в больнице в центре города, а Энтони и я получили работу в торгово-развлекательном комплексе. И хоть там приходилось тяжело работать, мы смогли установить связь между нашей группой и людьми, с которыми там знакомились. Благодаря нашим связям, мы познакомились с Джейсоном – нашим первым барабанщиком, и тогда мы основали группу. Поскольку он работал тогда в студии звукозаписи и имел доступ к бесплатному оборудованию, то у нас была возможность репетировать, а потом мы уже познакомились с нашим продюсером Робом Грейвсом. Мы начали процесс записи нашего демо, а потом дали Робу послушать материал. Он действительно поверил в нашу музыку, поэтому взял нас «под крылышко», подписал нас к своему издательству и спонсировал весь процесс звукозаписи. У Роба был офис на студии Парагон. Он выбил нам бесплатное студийное время. Поскольку контракта ни с одним лейблом у нас еще не было, Роб оплачивал все расходы из своего кармана. Когда другие коллективы приходили на студию записываться, он моментально выставлял нас за дверь, потому что студия должна была приносить прибыль. Поэтому, для полноценной записи 4-х песен понадобилось почти 2 года. Как только эти 4 композиции были готовы, мы начали рассылать их разным лейблам в городе, а Провидент Лейбл Групп были первыми, кто откликнулся. Бог открыл перед нами все необходимые двери и вот мы здесь!

Энджел: Не удивительно, что Провидент готовы были с руками вас оторвать! Вы ведь очень талантливые музыканты и смогли записать уникальную смесь страстного вокала и тяжелых гитарных пассажей и напряженных струнных аранжировок. Когда я услышала ваш дебютник, я была под большим впечатлением от того, как вы комбинировали классику с тяжелым роком. Что вас вдохновило так поступить?

РА: Когда мы только основали группу, мы были действительно под влиянием христианской музыки и мало что смыслили в мейнстриме, во что сейчас трудновато поверить. Но Джейсон привнес в этот элемент в творчество группы и показал нам, в каком направлении намерен развиваться. Мы начали обсуждать, что могли бы сделать, чтобы записать уникальное звучание для наших слушателей. Мы любили классическую музыку, поэтому решили объединить элементы классики с тяжелым роком. За это мы и принялись, когда вместе с композитором Берни Гермесом (мужем Натали Грант) сели писать песни. Мы показали ему свои наброски песен и демо, а он начал играть на фортепиано. Если вы слушали Интро из нашего альбома, то наверняка слышали голос Бэрни на заднем плане – это отрывок его разговора с Робом. Он говорил об идеях для нашей музыки, а мы записали их разговор. Когда мы играли на фортепиано, то подумали, что было бы круто добавить струнные кусочки в альбом. Так вот начали с фортепиано, а закончили струнными вставками – и в результате получилось наше собственное уникальное звучание. Мы хотели, чтобы наша музыка отличалась от той христианской музыки, что была написана до нас – привнести в нее нечто, без чего она могла в принципе обойтись, но чего ей не хватало.

Энджел: Меня потрясли ваши аранжировки. Они порождают незабываемые чувства, а потом вас будто обволакивает их мощный смысл. Как по мне, в «хороший» альбом могут войти 4-5 песен, которые я могу слушать не отрываясь, а остальные буду просто пропускать. Когда я слушала ваш первый альбом, я не пропустила ни одной песни. Они все просто замечательные! По-моему, ваш альбом претендует на звание самого незабываемого дебюта 2006 года!

РА: Берни сделал неоценимый вклад в наш проект и нам повезло, что наш продюсер - именно Роб. У нас возникли замечательные отношения с ним. Он нам как брат. Мы действительно хотели сами контролировать звучание, а все, кто имеет отношение к группе, как Провидент Лейбл Групп, например, были только «за». Они дали нам возможность работать с теми людьми, с которыми мы работаем и для нас это много значит. Когда мы только записали демо, мы представить себе не могли, что наш проект будет иметь такой успех – одно вело к другому и, пожалуй, просто так вышло. Это было дело Божье! Он открыл нам столько дверей! Пришлось подождать некоторое время, развить терпение, но это того стоило!

Энджел: Какие у вас планы?

РА: Мы стремимся просуществовать очень долго и постоянно писать музыку, которая вызывает отклик у людей. Мы пишем музыку и тексты, основываясь на собственном прошлом, потому что хотим помочь людям в тех ситуациях, в которых они пребывают в данный момент. Я думаю, многие группы избирают такой подход потому, что людям надоело, когда им бросают истории об Иисусе в лицо. Джош из Day Of Fire сказал вот что: «Миру не нужно больше церквей. Ему нужно больше любви». Люди познакомятся с Иисусом через того, кто просто заговорит с ними о жизни и через того, кто понимает, что нужно любить людей, как Иисус, потому что это привлекает внимание и именно так больше людей смогут прийти к Богу. Мы хотим быть теми, на кого равняются в этой сфере и хотим, чтобы вы помогли нам покорить мир христианской рок-музыки. Мы хотим быть у всех на устах и просуществовать очень долго. Мы хотели бы стать самыми известными христианскими рокерами в истории музыки.

Энджел: Что порождает у вас желание отвечать на ВСЕ e-mail?

РА: Мы хотим, чтобы люди понимали, что мы делаем это не для самих себя, а для людей. Мы выходим на сцену и исполняем песни, а после концертов общаемся с детьми. Лично я считаю, что быть доступными для общения со зрителями после концертов, отвечать на их вопросы и молиться с ними очень важно для нас. Мы хотим быть с ними настоящими, самими собой и не ставить себя на пьедестал просто потому, что мы – участники группы. Разумеется, мы находимся в центре внимания благодаря этому факту, но быть «в центре внимания» не так уж важно для нас. Важно то, что мы видим, что наша музыка влияет на окружающих. Единственный способ добиться этого - общаться с фанами, связываться с ними в сети, давать знать, что мы искренне заинтересованы в них. Когда я был ребенком, я бы все отдал за то, чтобы у меня был собственный аккаунт на MySpace для того, чтобы общаться с любимыми группами. Я бы с удовольствием пообщался с dc Talk, Jars Of Clay, Audio Adrenaline и сказал бы им, как их музыка повлияла на меня и задал бы им вопросы или попросил совета. Мы поместили объявление на MySpace и дали знать, что они общаются с группой, а не с нашим виртуальным представителем или с человеком из нашего лейбла. Мы посвящаем некоторое время тому, чтобы заняться страничкой лично, потому что вы не безразличны нам.

Энджел: Можете ли вы поделиться e-mailами от ваших фанов, которые наиболее вас впечатлили?

РА: Был один парнишка, который увидел нас на конкурсе молодых исполнителей и переживал серьезную борьбу. Наш диск ему подарил его молодежный пастор и он слушал диск по дороге на кладбище, где собирался навестить могилы своих родителей и он начал слушать песню Pieces («Кусочки»). Он поведал нам, что проплакал весь день, потому что никогда еще даже богослужение не вызывало у него такой реакции, как наша музыка. Меня просто как громом ударило, когда я это прочел и я высоко оценил его слова, потому что мы не из тех групп, что участвуют в прославлении – даже в самых смелых своих мечтах. Он сказал: «Я никогда в жизни так не молился» - и это нас поразило! Когда вы созерцаете дивные дела Божьи, это всегда что-то дает и лично вам. Его письмо очень вдохновило нас. Мы всего лишь служим людям, как можем. Мы надеемся, что никогда не наступит момент, когда мы не сможем отвечать на e-mail- ы и общаться с фанами в сети просто потому, что то, что мы делаем, мы делаем ради них.